Ytterbium

Ytterbium finns bland annat i monazitmineral tillsammans med andra sällsynta jordartsmetaller. Det tas fram genom kemisk bearbetning och separation av metallerna. Rening behövs innan ytterbium kan användas i glas för lasrar.

I den aktiva glasfibern finns ytterbium som kan ta upp energi från laserdioder, små elektriskt drivna ljuskällor. Ytterbiumet avger sedan ljus som förstärks i lasersystemet.

Strålen kan fokuseras till en liten yta. När metallen tar upp ljuset blir den mycket varm. Vid lasersvetsning smälter materialet lokalt och bildar en fog när det stelnar. Vid laserskärning används den koncentrerade energin för att bearbeta en smal linje genom materialet.

Namnet kommer från Ytterby i Stockholms skärgård. Ytterbium identifierades 1878 av Jean Charles Galissard de Marignac i Genève när han undersökte erbiumhaltigt material. De tidiga föreningarna var ännu inte helt rena; senare skiljdes även lutetium från material som hade räknats som ytterbium.