Tulium

Tulium är en av de mer sällsynta jordartsmetallerna och finns bland annat i mycket små mängder i monazitmineral. Det behöver skiljas från andra jordartsmetaller genom kemisk separation. De renade tuliumföreningarna används sedan för att framställa tekniska material.

I en tuliumfiberlaser har en liten mängd tulium byggts in i glaset i en tunn fiber. Ljus från andra lasrar tillför energi till tuliumet. Tuliumet kan sedan avge infrarött ljus, som förstärks i lasersystemet.

Det färdiga laserljuset leds till den plats som ska behandlas. I medicinsk utrustning anpassas ljusets effekt och pulser för att exempelvis bearbeta en sten eller behandla mjukvävnad.

Per Teodor Cleve upptäckte tulium i Uppsala 1879. Han undersökte erbiumhaltiga föreningar och kunde skilja ut en oxid av det nya grundämnet. Namnet syftar på Thule, ett äldre namn som förknippades med den yttersta Norden.