Tellur

Tellur kan bilda mineral tillsammans med bland annat guld och silver. I calaverit är guld bundet till tellur. Sådana mineral kallas tellurider. Tellur förekommer också i små mängder i andra metallmalmer.

En viktig källa är anodslam från kopparrening. Det är ett finkornigt material där vissa ämnen samlas när koppar renas med elektrisk ström. Slammet kan behandlas vidare för att skilja ut tellur och andra värdefulla ämnen.

I Kankbergsgruvan i Västerbotten bryts malm där både guld och tellur tas till vara. I Bolidenområdet finns ett anrikningsverk och en anläggning för lakning, där ämnen löses ut ur det bearbetade materialet i en vätska.

Tellurprodukten går vidare till kunder för fortsatt bearbetning och används bland annat vid solcellstillverkning.

Kadmiumtellurid är en förening av kadmium och tellur. Den är en halvledare, ett material vars elektriska egenskaper kan styras vid tillverkningen. I en solcell tar materialet upp ljus som frigör elektriska laddningar.

Solcellens olika skikt hjälper till att skilja laddningarna åt så att elektrisk ström kan tas ut genom en ansluten krets. Kadmiumtellurid absorberar ljus effektivt och kan därför användas i mycket tunna skikt.