Silver

Varma vattenlösningar kan transportera silver och andra metaller genom berggrunden. När lösningarna svalnar eller reagerar med omgivningen kan silverhaltiga mineral bildas i sprickor och hålrum.

Gediget silver är naturlig silvermetall. I mineralet akantit är silver i stället bundet till svavel. Akantit är mörk och har metallglans. Silver kan också finnas i små mängder i andra mineral, exempelvis blyglans, som huvudsakligen innehåller bly och svavel.

Vid bearbetning av silverhaltig bly- eller kopparmalm samlas först de värdefulla mineralen i ett koncentrat. Silvret kan följa med blyet eller kopparn genom flera av de första bearbetningsstegen.

När koppar renas med elektrisk ström kan silver samlas i ett finkornigt material på botten av behållaren. Det kallas anodslam. Slammet behandlas vidare för att skilja ut silver och andra värdefulla metaller.

Vid Sala silvergruva var silverhaltig blyglans en viktig råvara. Malmmineralen förekommer i dolomitmarmor, en omvandlad bergart som till stor del består av mineralet dolomit.

Vid Rönnskärsverken utanför Skellefteå framställs silver ur både mineralkoncentrat och återvunnet material, bland annat elektronik.

När en solcell omvandlar ljus till elektricitet behöver strömmen samlas upp och ledas vidare. I många kiselsolceller används tunna silverhaltiga ledare på cellens ytor. Silvrets goda ledningsförmåga hjälper till att begränsa energiförlusterna i kontakterna.

I smycken och andra föremål används ofta sterlingsilver, en legering med 92,5 procent silver. Resten är vanligen koppar, som gör materialet hårdare än rent silver.

Silverföremål kan mörkna när svavelhaltiga ämnen i omgivningen reagerar med ytan. Då bildas ett tunt skikt av silversulfid, en förening av silver och svavel.