Selen

Selen liknar svavel kemiskt och kan ersätta en liten del av svavlet i exempelvis pyrit, kopparkis och zinkblände. Selen kan därför finnas i ett bergprov utan att bilda ett eget synligt mineral.

När koppar renas med elektrisk ström överförs koppar från en oren metallplatta till en ny yta där renare koppar bildas. Vissa andra ämnen samlas i ett finkornigt restmaterial, anodslam. Selen kan finnas i detta material och tas till vara genom fortsatt behandling och rening.

Små mängder järn i glasets råvaror kan ge glaset en grön ton. En selentillsats kan motverka färgtonen så att glaset ser mer färglöst ut. Andra selenhaltiga tillsatser används för att ge glas en tydligt röd färg.

Svenska jordar och grundvatten har generellt låga selenhalter. Selen kan tillföras marken med nederbörd och bindas till organiskt material. Till luften kommer selen bland annat från vulkaner och genom gasformiga selenföreningar som avges från mark och vatten.

Selen ingår i proteiner som bland annat deltar i omsättningen av sköldkörtelhormoner och skyddar celler mot skador. Kroppen behöver små mängder, men ett långvarigt alltför högt intag kan bland annat orsaka håravfall och sköra naglar.