Rubidium

Rubidium liknar kalium kemiskt och kan ersätta en liten del av kaliumet i mineral. Det förekommer bland annat i kaliumhaltiga fältspater och i vissa glimmermineral.

I särskilt utvecklade granitiska pegmatiter, bergarter med mycket stora mineralkorn, kan rubidiumhalten vara förhöjd. Där kan rubidium finnas i samma glimmermineral som innehåller litium.

Rubidium kan utvinnas vid bearbetning av vissa litiumhaltiga glimmer och andra kaliumrika mineral. Det behöver skiljas från de andra ämnena och renas. Rubidium används i relativt små mängder jämfört med metaller som järn och aluminium.

I klockan finns rubidiumatomer som gas i en liten behållare. Atomerna kan ta upp energi från mikrovågor med en bestämd frekvens. Genom att mäta atomernas reaktion kan elektroniken justera mikrovågssignalen så att den håller en stabil frekvens.

Den stabila signalen används sedan för att räkna tiden. Atomerna fungerar som en referens som hjälper klockans elektronik att hålla takten.

En satellitmottagare använder radiosignalernas gångtid för att beräkna avstånd till satelliterna. Eftersom signalerna färdas mycket snabbt kan små tidsfel ge stora positionsfel. Rubidiumur är en av de klocktyper som används i satellitnavigering.