Grundämne
Kvicksilver
Internationellt namn: Mercury
Kvicksilver är en metall som är flytande vid vanlig rumstemperatur. Den har använts i bland annat termometrar, men är också en miljöförorening som kan ansamlas i fisk.
Överblick
Snabbfakta
- Klassificering
- Övergångsmetall
- Grupp
- 12
- Period
- 6
- Relativ atommassa
- 200,592
På sidan
Hur förekommer kvicksilver i naturen?
Cinnober är ett mineral där kvicksilver är bundet till svavel. Det har varit den viktigaste mineralråvaran för kvicksilverframställning. Mindre mängder kvicksilver finns också utspridda i andra geologiska material.
Kvicksilver kan spridas genom luften från både naturliga processer och mänsklig verksamhet. Det kan sedan falla ned över mark och vatten. Kvicksilver i en sjö behöver därför inte enbart komma från berggrunden alldeles intill.
Hur hamnar kvicksilver i fisk?
I vissa syrefattiga miljöer kan mikroorganismer omvandla kvicksilver till metylkvicksilver, en förening som lätt tas upp av levande organismer. Det kan bildas bland annat i sediment på sjöbottnar.
När små organismer äts av fisk förs metylkvicksilvret vidare. Rovfiskar kan få i sig ytterligare mängder genom att äta andra fiskar. Stora och äldre rovfiskar kan därför ha högre halter. Metylkvicksilver kan skada nervsystemet, och foster är särskilt känsliga.
Varför användes kvicksilver i termometrar?
När kvicksilver värms utvidgas det. I en glastermometer stiger metallen då i ett smalt rör. Höjden avläses mot en temperaturskala. Den blanka vätskan var lätt att se och kunde användas över ett stort temperaturintervall.