Grundämne
Iridium
Iridium har hjälpt forskare att spåra det asteroidnedslag som inträffade för omkring 66 miljoner år sedan. Förhöjda iridiumhalter finns i ett tunt lager som har hittats på många håll i världen.
Överblick
Snabbfakta
- Klassificering
- Övergångsmetall
- Grupp
- 9
- Period
- 6
- Relativ atommassa
- 192,217
På sidan
Hur förekommer iridium i naturen?
Iridium är en metall i platinagruppen och förekommer ofta tillsammans med platina och osmium. Det är mycket sparsamt i jordskorpan. Vissa meteoriter innehåller däremot betydligt mer iridium i förhållande till materialets mängd.
Vad berättar det iridiumrika lagret?
Lagret finns vid gränsen mellan de geologiska tidsperioderna krita och paleogen. Då försvann många arter, bland annat de dinosaurier som inte var fåglar. Den ovanliga mängden iridium bidrog till hypotesen att material från en asteroid hade spridits över jorden.
Vid Chicxulub i Mexiko finns den stora nedslagskratern. I borrkärnor från kratern har forskare också hittat iridium i lager som bildades efter nedslaget. Resultaten knyter ihop kratern med det material som spreds till andra delar av världen.
Iridium som tekniskt material
Iridium tål höga temperaturer och många kemiska angrepp. Det används bland annat i vissa tändstifts små elektroder, där upprepade elektriska gnistor och hög temperatur utsätter materialet för slitage.