Grundämne
Curium
Curium används i ett instrument som undersöker stenar och jord på Mars. Strålningen från curium-244 hjälper instrumentet att mäta vilka grundämnen proverna innehåller.
Överblick
Snabbfakta
- Klassificering
- Aktinid
- Period
- 7
På sidan
Varifrån kommer curium?
Curium är en radioaktiv metall som för teknisk användning framställs i kärntekniska anläggningar. Olika isotoper, atomvarianter med olika antal neutroner, har olika egenskaper. I Marsinstrumentet används curium-244 som strålkälla.
Hur undersöks en sten med strålning?
Instrumentet APXS finns bland annat på Marsfordonet Curiosity. Det förs nära en stenyta och bestrålar den med alfapartiklar och röntgenstrålning. Atomer i stenen kan då avge egen röntgenstrålning med energier som är karakteristiska för olika grundämnen.
En detektor registrerar strålningen. Genom att undersöka dess energier och mängd kan forskarna bestämma halterna av flera ämnen, exempelvis magnesium, aluminium och järn.
Vad kan mätningarna berätta?
Skillnader i sammansättning hjälper forskare att jämföra bergarter och undersöka hur de har förändrats. Tillsammans med andra instrument används mätningarna för att studera bland annat vittring och äldre miljöförhållanden på Mars.