Cerium

Cerium är den vanligaste av de sällsynta jordartsmetallerna i jordskorpan. Det finns bland annat i bastnäsit- och monazitmineral, ofta tillsammans med lantan och neodym. Ceriumet behöver skiljas från dessa ämnen och renas för tillverkning av olika produkter.

Efter slipning kan en glasyta ha små ojämnheter som stör ljusets passage. Vid polering bearbetas ytan med mycket fina partiklar. Ceriumoxid, en förening av cerium och syre, ingår i polerpulver som används för att få bort de fina ojämnheterna. Partiklarnas storlek och jämnhet är viktiga för resultatet.

Cerium används också i vissa metallegeringar som ger gnistor när de skrapas. Små partiklar lossnar och reagerar snabbt med luftens syre, så att de blir heta och lyser. Sådana legeringar används i gnistmekanismen i många tändare.

Undersökningar av mineral från Bastnäs nära Riddarhyttan ledde till upptäckten av cerium i början av 1800-talet. Området har också en tidig historia av utvinning av sällsynta jordartsmetaller.